Les ruines du château des Essarts, en Vendée, témoignent d'une construction débutée au XIIe siècle, avec une partie des fortifications et le châtelet d'entrée datant du XIIIe siècle. Ce site a traversé de nombreuses transformations, passant d'une motte castrale à une forteresse en pierre puis à un logis Renaissance avant de subir des destructions pendant les guerres de Vendée. Aujourd'hui, les ruines incluent des éléments comme le châtelet d'entrée, la tour Sarrasine et des vestiges du logis Renaissance, et le site est ouvert à la visite avec des animations culturelles et de loisirs.
Histoire et architecture
- Origines médiévales : Le château a été construit sur une motte d'origine gallo-romaine. La première forteresse en pierre a été érigée au XIIe-XIIIe siècle, avec notamment le châtelet d'entrée, la tour Sarrasine et des remparts.
- Renaissance : Au XVIe siècle, un logis de style Renaissance a été aménagé à l'intérieur de l'ancienne structure fortifiée.
- Guerres de Vendée : Le château a été brûlé et en grande partie détruit en 1794 lors de la Révolution française, servant alors de prison et subissant l'attaque de colonnes infernales.
- Période moderne : Le site a été inscrit aux Monuments Historiques en 1962. Les ruines subsistantes incluent le châtelet d'entrée, la tour Sarrasine, des vestiges du logis Renaissance et un parc paysager dessiné par les frères Bühler.
